เพื่อให้เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างอะคริลิกและเพล็กซี่กลาส เราต้องชี้แจงแนวคิดพื้นฐานก่อนว่า จริงๆ แล้วเพล็กซี่กลาสเป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียน ไม่ใช่ชื่อวัสดุทั่วไป เดิมหมายถึงแผ่นอะคริลิกประเภทหนึ่งที่พัฒนาโดยบริษัทเคมีของเยอรมัน Röhm GmbH ในปี 1928 และจดทะเบียนในชื่อ "Plexiglas" ชื่อนี้กลายมาเป็นคำพ้องกับแผ่นอะคริลิกคุณภาพสูง เช่นเดียวกับ "Band-Aid" ที่หมายถึงผ้าพันแผลแบบมีกาว
การกำเนิดของ Plexiglass มีต้นกำเนิดย้อนกลับไปถึงเคมีในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อนักวิจัยแสวงหาทางเลือกที่โปร่งใสและทนทานแทนกระจกทั่วไป หลังจากการทดลองหลายปี นักเคมีของ Röhm ประสบความสำเร็จในการทำพอลิเมอร์เมทิลเมทาคริเลต (MMA) ให้เป็นโพลีเมทิลเมทาคริเลต (PMMA) โดยตั้งชื่อว่า "Plexiglas" ซึ่งมาจากภาษาละติน "plexus" ซึ่งแปลว่า "ทอ" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโครงสร้างโมเลกุลของวัสดุ
ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา Plexiglas กลายเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับแผ่นอะคริลิก โดยผู้บริโภคเชื่อมโยงชื่อนี้เข้ากับความชัดเจนของการมองเห็น ความทนทาน และความสวยงาม ปัจจุบันนี้ เมื่อผู้จำหน่ายแนะนำ "ลูกแก้ว" โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะแนะนำแผ่นอะคริลิกเกรดพรีเมี่ยมที่ผลิตขึ้นตามมาตรฐานที่เข้มงวด
ต่างจากชื่อทางการค้า "Plexiglass" ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของอะคริลิกคือโพลีเมทิลเมทาคริเลต (PMMA) เทอร์โมพลาสติกโปร่งใสนี้ผสมผสานการส่งผ่านแสงที่ยอดเยี่ยม (92% ซึ่งเป็นกระจกคู่แข่ง) เข้ากับความทนทานต่อสภาพอากาศ ความเสถียรทางเคมี และความสามารถในการแปรรูป คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย:
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างผลิตภัณฑ์อะคริลิกอยู่ที่เทคนิคการผลิต: การอัดขึ้นรูปและการหล่อแบบเซลล์
อะคริลิกอัดขึ้นรูปเกี่ยวข้องกับการหลอมเม็ด PMMA และบังคับผ่านแม่พิมพ์เพื่อสร้างแผ่นต่อเนื่อง แม้ว่าจะคุ้มค่าสำหรับการผลิตจำนวนมาก แต่วิธีนี้จะสร้างความเครียดภายในที่อาจส่งผลต่อคุณภาพการมองเห็นและความสามารถในการทำงาน
อะคริลิกหล่อ ซึ่งเป็นกระบวนการที่มักใช้กับเพล็กซี่กลาส โดยจะเทโมโนเมอร์เหลวระหว่างแผ่นกระจก ซึ่งช่วยให้เกิดปฏิกิริยาโพลีเมอร์ได้ช้า ทำให้ได้แผ่นที่ปราศจากความเครียดพร้อมความใส ตัวเลือกความหนา และความแข็งพื้นผิวที่เหนือกว่า แม้ว่าจะมีต้นทุนที่สูงกว่าก็ตาม
การเลือกระหว่างวัสดุเหล่านี้ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดการใช้งาน:
นวัตกรรมที่เกิดขึ้นใหม่ ได้แก่ สูตรที่ทนต่อรังสียูวี การบำบัดป้องกันไฟฟ้าสถิต และอะคริลิกที่มีเนื้อหารีไซเคิล ซึ่งช่วยเพิ่มความยั่งยืนและการทำงานของวัสดุ
ด้วยการทำความเข้าใจความแตกต่างเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นการเลือกซื้อโครงการ DIY หรือการระบุวัสดุสำหรับการใช้งานระดับมืออาชีพ คุณสามารถตัดสินใจโดยมีข้อมูลครบถ้วนเพื่อสร้างสมดุลระหว่างประสิทธิภาพ ความสวยงาม และงบประมาณ